I Egypten er alle huse i monolitisk ramme, og om vinteren er de koldere end udenfor.

Engang, da jeg først kom til Egypten og kom i samtale med lokalbefolkningen, fortalte jeg dem, at vi bor i små lejligheder. For eksempel bor jeg i en studiolejlighed på 30 meter. Svaret blev løftet øjenbryn og en kommentar: tredive? du mente sikkert hundrede og tredive?

Ja, du vil ikke se små studier og etværelses lejligheder her. Billig arbejdskraft, tilgængelig jord og tusinder af kilometer endeløst sand gør konstruktion i Egypten relativt billig. Derfor bygger de her, selvom de er meget tætte, men selve lejlighederne er rummelige, selv i populære distrikter.

Alle huse her er i monolitisk ramme, fundamentet, søjler og gulve er lavet af armeret beton, og væggene og indvendige skillevægge er lavet af rød mursten. Denne teknologi bruges overalt, selv de steder, hvor de bygger efter en nabos erfaring og uden hjælp fra en ingeniør. De har slet ingen panelhuse. Engang i en samtale med lokale ingeniører spurgte jeg - hvorfor? De er jo billigere, og Egypten er slet ikke et rigt land. Som svar trækker de bare på skuldrene og erklærer selvsikkert: nej, panelteknologi er ikke billigere. Du har sandsynligvis produktion af paneler i gang, men vores vil vise sig at være dyrere end en monolit.

Det varme klima sætter sine spor i konstruktionen. Væggene er rejst i et lag mursten, både udvendigt og indvendigt, deres tykkelse er kun 10 cm. De handler efter princippet: tykke vægge vil alligevel ikke redde dig fra den sværmende varme, og vi vil varme os om vinteren. Den første vinter i Egypten var ikke let for mig, i løbet af dagen gik jeg konstant godt ud for at varme op. Overraskende nok er det varmere der i løbet af dagen. Egypten er den evige sols land, og luften varmes hurtigt op i løbet af dagen. Nætterne er længere, og husene køler hurtigt af, temperaturen falder til et gennemsnit på 10 grader. I løbet af dagen har de ikke tid til at varme op, og solen ser sjældent til nogen, da bygningerne er tæt på hinanden, og den evige tusmørke er den sædvanlige virkelighed i egyptiske lejligheder.

Der er ingen batterier her, og det er ikke sædvanligt at bruge klimaanlæg, selvom de har en varmefunktion. Det er sædvanligt bare at varme op, tage et par bukser, trøjer på, lægge et tæppe under dig, dække dig selv med to og sove uden at tage af. Det lyder sjovt, men den egyptiske vinter er stadig en udfordring selv for os, der er vant til hård frost, men ikke vant til kolde huse uden batterier.

Hvad er bedre - den evige sol på gaden og et koldt hus eller grå skyer og varme lejligheder?