Hvad koster det dem at bygge et hus: hvorfor lettiske borgere vælger sovjetiske højhuse
Befolkningen i Letland i efterkrigstiden er steget markant, indikatoren for levestandarden var en af de højeste i landet. I begyndelsen af 90'erne var befolkningen i Letland mere end 2,5 millioner mennesker, et metroprojekt i Riga var planlagt, og filmindustrien udviklede sig.
Og selvfølgelig dukkede soveområder med standardbygninger op, som praktisk talt ikke adskiller sig fra Moskva eller Rostov ved Don. Sovjetunionen efterlod et naivt kig ind i fremtiden “nu skal vi leve”, men til sidst leder vi efter fortidens fejltagelser under mikroskopet.
En lys fremtid er ikke for alle
Det overvældende flertal af Letlands befolkning bor i Khrushchevs. Deres levetid nærmer sig slutningen, og intern ombygning af lejligheder forværrer normalt huse. Myndighederne overvejer genbosættelse af lejere, og de, der har tegnet pant i et sådant hus, vil være i en større risikozone.
Samtidig bygges der langsomt nye huse, der er 100 nye bygninger pr. 1000 sovjetiske højhuse. Og prisforskellen mellem det "gamle" og "nye" hus er håndgribelig: på samme gade for eksempel i området Imanta sekundære boliger koster i gennemsnit 40 til 80 tusind euro, en lejlighed i en ny bygning allerede fra 100 tusind Euro. Ikke alle borgere i Letland har råd til sådanne boliger på grund af lave lønninger.
Der er mange huse før krigen tilbage i Letland. Dette er et slags plus - for eksempel i Riga eller Daugavpils er der huse som levende historie. Når man ser på dem, kan man forestille sig, hvordan folk boede her for 100 år siden, men nu er efterspørgslen efter dem lille. Sådanne huse er ikke belastet med kommunikation og vandforsyning, de ser undertiden meget latterlige ud: kantede, akavede, malet i forskellige farver, falder åbent fra hinanden (mærkbar i området Maskavas forstate eller Maskachka, i Riga). Gamle huse i centrum omdannes til et moderne loft eller kontorer. Hvis der ikke er behov for et kontor, lejes det ud som en lejlighed.
På trods af besættelsesregimet investerede Moskva enorme mængder penge i udviklingen af den lettiske SSR, blev Riga betragtet som en eliteby. Nu rejser nogle af landets mest fremragende bygninger få spørgsmål fra modstandere af det sovjetiske regime: Videnskabsakademi (toppen af socialismen af "stalinistiske" skyskrabere i Østeuropa), hvor love om de sovjetiske besættere vedtages så nidkært og en massiv RadissonbluHotelLatvija på Esplanaden er næsten uberørt, selvom stjernen på akademiets spir led af glæden ved lettlernes befrielse.
Letland er et kæmpe område uden indbyggere. Små byer som Cesis, Ventspils og Liepaja er fyldt med lettiernes ånd og sprog, og takket være budgettet og turisterne kan de holde gamle huse i god stand.
Men udvandring gør sit job: I løbet af de 30 år, Letlands uafhængighed har landet mistet mere end 700.000 mennesker, hvoraf nogle emigrerede til Rusland og andre EU-lande. Myndighedernes hårde politik sigter mod at bekæmpe selv det russiske sprog, men det fungerer ikke godt for at beholde sine borgere i Letland, og efterspørgslen efter nye huse vil falde.